IL LOTTATORE: PASQUALE VECCHIO

 

PASQUALE VECCHIO, PESCATORE, BAGNINO, MA CONOSCIUTO ANCHE COME “IL LOTTATORE”

 

I più giovani non si ricorderanno, ma quelli della mia età hanno ben conosciuto Pasquale Vecchio, classe 1912, pescatore di mestiere e bagnino in estate dal fisico atletico e dalla muscolatura possente con 56 cm. di bicipide. Carnagione oscura, come i capelli e gli occhi, con i baffi alla Clark Gable. Con il vigile urbano Barone dominava la spiaggia Giummarella. Barone si imponeva sull’arenile, severo castigatore di chi giocava al pallone disturbando la quiete dei bagnanti, Pasquale Vecchio dominava sulla sua barca vigilando attentamente che nessuno andasse oltre le bandierine rosse. Di entrambi, noi giovani nati poco prima o poco dopo lo sbarco degli americani avevano un sacro timore e un gran rispetto.

Don Pasquale era conosciuto anche come il “lottatore”. Perché? Da suo figlio Angelo ho appreso che aveva il pugilato nel sangue ed era stato un grande ammiratore di Primo Carnera soprattutto da quando quel gigante italiano nel 1933 battè Jack Sharkey, vincendo il titolo mondiale dei pesi massimi. Provò una grande delusione quando il suo idolo quattro anni dopo, sotto i colpi di Max Baer, perdette la corona mondiale. Pasquale Vecchio rivelò pubblicamente la sua forza –mi ha raccontato Angelo- una sera al circo equestre. Quando il mare era in burrasca e impediva ai pescatori di uscire con le barche, don Pasquale non stava con le mani in mano e quella sera al circo decise di affrontare, pur di guadagnare qualcosa dopo una settimana di fermo pesca, il campione dalla “forza sovrumana” che il direttore del circo aveva presentato sollecitando i presenti ad affrontare quel gigante. Lo affrontò Pasquale Vecchio e quell’Ercole che faceva sfoggio dei suoi muscoli dopo due minuti fu atterrato, con grande gioia di don Pasquale che potè così intascare il premio.

Sotto le armi, nel gruppo sportivo della R. Marina affinò la tecnica di combattimento sul ring e il caso volle che il 10 luglio 1943, quando gli americani sbarcarono sulle nostre spiagge si trovò a Licata. Qualche giorno dopo lo sbarco, la vita nella nostra città viene scandita dal fruscio dei dollari e c’era chi si inventava un mestiere per guadagnare qualcosa cercando di vendere qualsiasi cosa agli americani. Anche Pasquale Vecchio cercò d mettersi negli affari ma non utilizzando il suo mestiere di pescatore, ma sfruttando la passione dei nipoti dello zio Sam per la boxe. Infatti, tra i fanti americani della 7° armata di Truscott c’erano moli pugili e alcuni anche professionisti che nelle ore libere dagli impegni militari davano spettacolo sul ring. Così don Pasquale, aiutato da un amico che gli faceva da interprete, decise di organizzare, girando per i vari campi militari, un programma di match sfidando i Rangers. Si trattò di combattimenti senza freni, senza problemi di peso, cioè a dire che lui da peso medio qual’era, poteva affrontare, come accadde, anche i pesi massimi. E pretese che i match si disputassero senza guantoni, a mani nude. Pasquale Vecchio, affamato com’era non badava neppure alla sua vita. Così al centro del ring, formato da un semplice quadrato umano finivano i rotoli di dollari delle scommesse che il suo amico interprete raccoglieva e infilava in tasca. Fu davvero un business vincente. Gli incontri si tennero anche in trasferta in tutta la provincia di Agrigento e sotto i suoi colpi caddero uomini anche di oltre cento chili. Pasquale la sera tornava a casa, certo con qualche ammaccatura, ma pieno di dollari. La voce presto si sparse per Licata che riconobbe in Pasquale Vecchio il suo campione. In paese diventò così una specie di mito e per questo tutti presero a chiamarlo il “lottatore”.

Ma nel gennaio del 1944 gli americani lasciarono la Sicilia e il business dei match di pugilato ebbe fine e Pasquale Vecchio dovette ritornare alla vita di tutti i giorni, molto magra allora per le classi povere della nostra città. La pesca ritornò ad essere il suo mondo e quando d’estate lasciava la sua casa di Mangicasale per raggiungere alla marina la sua barca, metteva orgoglioso in evidenza la muscolatura del suo corpo di lottatore annerito dal sole. Di don Pasquale, uomo da tutti rispettato ed apprezzato, resta in noi un grande ricordo.

                                                                                  Calogero Carità

 

 

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Ottantesimo: Conferenza di Casablanca e Apertura dossier Husky

di Carmela Zangara 

In occasione dell’ottantesimo anniversario dello sbarco alleato in Sicilia, iniziamo un nuovo percorso volto a ricordare le tappe fondamentali che portarono all’attuazione di quello che fu il momento storico decisivo per la seconda guerra mondiale quando gli italiani, -voltando pagina e iniziando proprio da Licata – trasformarono il conflitto da guerra agli alleati in guerra ai tedeschi, passaggio non indolore senza il quale però oggi non avremmo né la democrazia né la libertà.

La prima pietra dello sbarco alleato fu posta a Casablanca (Marocco) durante la Conferenza svoltasi dal 14 al 24 gennaio del 1943 nella città dove si riunirono i Capi di stato maggiore americani ed inglesi, con l’accordo preventivo di Russia e Cina, per stabilire le modalità di prosecuzione della II guerra mondiale, dopo la vittoria alleata in Africa e la sconfitta dell’Asse. Gli ultimi mesi del 1942  erano stati determinanti ai fini della guerra quando l'Afrika Korps di Rommel, dopo essere arrivata alle porte dell'Egitto aveva subito la disfatta irreversibile di El Alamein  con la ritirata delle forze italo-tedesche lungo il deserto della Cirenaica sino alle porte della Tunisia, disfatta che, sancendo l’imminente fine della guerra, evidenziò la conseguente necessità di creare altri fronti bellici sia nel Pacifico che nel Mediterraneo.  

In assoluta segretezza perciò, Frank Delano Roosevelt, Winston Churchill, il generale francese Henri Giraud, raggiunti successivamente dai generali inglese, Harold Alexander e statunitense Dwight Eisenhower oltre al generale De Gaulle, a Casablanca svolsero il lavoro preparatorio per la formulazione di un  Piano di invasione giungendo alla determinazione -non senza aspri contrasti -per quel che riguarda il fronte del Mediterraneo- di aprire il dossier Husky, nome in codice dello sbarco in Sicilia. Tale dossier- la cui firma avvenne il 18 gennaio all'albergo Sain Giorge di Algeri nella stanza 141, stabiliva di attaccare l’Asse non partendo dalla Francia ma dall' Italia e dalla Sicilia,  scelta per la sua vicinanza alla Tunisia. Era prevalsa insomma la tesi di indebilire  l'Asse sconfiggendo prima Mussolini e soltando dopo attaccando Hitler sul fronte francese.

In quella sede furono enunciati anche i principi fondanti della guerra, comunicati alla stampa, sino ad allora tenuta all’oscuro, soltanto il 12 Febbraio durante la Conferenza per la Dichiarazione Ufficiale conclusiva. 

Tali principi ispirandosi ai valori democratici  si rfacevano:

1) al     principio fondamentale su cui poggiano tutte le democrazie, nate dalle conquiste delle Rivoluzioni americane e francesi, per cui la guerra deve avere lo scopo prioritario di fare in modo che l’autorità di governo spetta ai cittadini e solo ad essi;

2)    alla Carta Atlantica per la quale le popolazioni conquistate devono diventare padroni del loro destino essendo le Nazioni unite concordi nel ridare ai popoli conquistati i loro sacri diritti.

L’obiettivo finale degli Alleati  era la resa incondizionata di Tedeschi, Italiani e Giapponesi, resa che pur essendo intransigente non riguardava i popoli delle Nazioni dell’Asse ai quali non sarebbe stato fatto alcun male ma soltanto ai loro colpevoli e barbari capi.

Nel ricordare questo evento vogliamo ribadire che i  principi democratici formulati a Casablanca -sovranità popolare e auto determinazione dei popoli- purtroppo non sono valori acquisiti  una volta per tutte. Lo dimostra la guerra in Ucraina che combatte per difendere tali valori inalienabili, insidiati da intenti egemonici ed espansivi da parte della Russia. Insomma la pace, una volta conquistata, va custodita e per farlo bisogna ricordare, tramandare, conoscere per comprendere e agire di conseguenza.

 

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25 aprile. festa della liberazione. di Carmela Zangara

 

Il 25 aprile 1945, giorno della liberazione dell’Italia dal nazifascismo da parte delle forze alleate, rappresenta il momento fondante della nostra repubblica democratica, sancita del 2 giugno del 1946 con il referendum popolare a suffragio universale maschile e per la prima volta anche femminile.

Giorno da ricordare, il 25 aprile, innanzitutto commemorando i Caduti, tutti quei giovani combattenti nei venti mesi di lotta di liberazione che non tornarono a casa e furono pianti da madri, mogli, figli, fratelli con le stesse lacrime ancorché di colore politico diverso. Tutti lasciarono sul campo di battaglia la loro giovane esistenza dalle cui indistinte ceneri nacquero poi i papaveri rossi della toccante canzone di Fabrizio De André: La guerra di Piero.

 Onoriamoli tutti

Non per questo tuttavia intendiamo stravolgere la storia, negando i fatti così come la storiografia vuole, né vogliamo togliere merito ai Caduti delle formazioni partigiane, quelli coi fazzoletti rossi e verdi, i quali schierandosi dalla parte giusta si opposero al totalitarismo, che delegava allo Stato etico il diritto di decidere cosa ciascuno dovesse pensare, fare, dire, professare, scegliere. No. Quello era il pensiero unico, dittatoriale che noi avversiamo ancor più in questi ultimi mesi tormentati da nuove barbarie che ci avvertono quanto precaria possa essere la libertà di un popolo e quanto difficile preservarla.

Ecco perché oggi più che mai siamo profondamente riconoscenti e consapevoli di avere un grande debito nei confronti dei martiri della libertà, che ci hanno donato con il loro sacrificio il pluralismo ideologico, la libertà politica, civile, religiosa insieme alla possibilità di vivere in uno Stato democratico.

Siamo consapevoli. Perciò, proprio per questo sarebbe riduttivo fermarci al ricordo riconoscente e ancor più inutile commemorarli se non facessimo il punto sul significato che noi diamo alla democrazia. Siamo certi che la nostra sia proprio una democrazia matura che non confonde democrazia con demagogia, libertà individuale con libertà collettiva, il bene del singolo con quello della comunità? O stiamo regredendo verso un individualismo esasperato, sordo al rispetto del bene comune? Siamo consapevoli che ogni qualvolta i due livelli si confondono, nasce il rischio di perdere sia la libertà che la democrazia?

Ecco perché non possiamo oggi onorare i Caduti per la libertà senza una riflessione profonda da cui scaturisca un nuovo impegno civile, che ci veda coinvolti in prima persona quali custodi della libertà, garanti della democrazia, disposti a cedere un poco dei nostri diritti individuali in nome dei doveri collettivi, parlando il linguaggio del dovere e non soltanto quello dei diritti, facendoci portatori di pace non untori di odio e divisioni.

Oggi più che mai sarebbe auspicabile che camminassimo sul solco di questi eroi impegnandoci a conservare e tramandare la libertà ai nostri figli e nipoti, salvaguardandola, custodendola, non a parole vuote ma con l’impegno quotidiano di cittadini che sanno stare dentro il rispetto della cosa pubblica, della natura, delle regole comuni, sapendo bene che, se oltrepassiamo i limiti, miniamo la stessa democrazia. Ogni abuso è una violenza democratica, ogni scantonamento una ferita allo Stato, ogni arbitrio un colpo alla comunità.

Facciamo in modo che non morirono invano tutti gli eroi della libertà e i Nostri licatesi:

1)Raimondo Savarino, martoriato e ucciso a Borzonasca in Liguria ;

2)Di Paola Angelo, catturato con altri 17 partigiani venne prima torturato e poi avviato alla fucilazione in località Sbaranzo di Clavesana;

3)Mantia Angelo arruolato nella brigata Matteotti  morì in combattimento tra Baldissera d’Alba e Canale;

4)Gueli Niccolò arruolatosi volontario a 19 anni nei parà della Folgore trovò eroicamente la morte il 19 aprile 1945 con altri 37 paracadutisti del Corpo dei volontari della Libertà sulla dorsale appenninica della linea gotica nel comune di Castel del Rio, mentre cercava di espugnare la fortezza posta su Case Grizzane dove erano asserragliati i cosiddetti Diavoli rossi tedeschi, aprendo il varco alle truppe di liberazione.

per dilagare nella pianura padana

5)Cassaro Giuseppe carabiniere, vice brigadiere in servizio a Pinerolo in Val Chisone, appartenente alla Brigata Ettore Serafino, cadde per fucilazione a Fenestrelle il 22 aprile del 1944.

 

Né soffrirono invano le donne deferite al tribunale speciale, istituito nel novembre del 1926 per crimini contro la sicurezza dello Stato ed il Regime fascista, cioè per i reati politici. Le coraggiose donne Siciliane sottoposte a giudizio per avere difeso diritti sacrosanti negati dalla dittatura:

1)    Lucia Caponnetto di Francofonte, arrestata perché svoleva attività antifascista,

2)    Giuseppina Cosolito di Caltagirone,

3)    Amalia Gregorio di Santa Teresa Riva (Me),

4)    Emilia Ermellino di Messina.

5)    Marrale Alessandra nata a Licata,

Tutte poi rinviate al tribunale ordinario

 

E non fu vano il dolore di chi pagò la dissidenza al fascismo col confino sperimentando sulla propria pelle la limitazione della libertà personale:

1)    Francesco Incorvaia; 

2)    Gaetano Cascino calzolaio, antifascista;

3)    Giuseppe Giosuè Greco, impiegato, apolitico;

4)     Alfredo La Perna spedizioniere, comunista;

5)    Onofrio Cavaleri, fotografo, socialista;

6)    Giovan Battista Adonnino, avvocato, fascista;

7)    Pietro Francesco Guidotto, studente, fascista

 

Facciamo in modo che dalle ceneri del passato nasca nuova semenza di civiltà e non di barbarie.

Buon 25 aprile

Bibliografia

1)    S. Carbone- L. Grimaldi, Il popolo al confino. La persecuzione fascista in Sicilia, Archivio centrale dello Stato, Roma 1989

2)    C. Zangara, Per Liberar l’Italia. I Siciliani nella Resistenza /1943-45), ediz. La Vedetta  Licata, 2011

 

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Testimonianza signor Antonino La Perna

 I Parte 

Licata per il periodo che va dal 1910 al 1936 ebbe uno sviluppo economico mai toccato prima dovuto alle iniziative  promosse dalle famiglie operanti nel nostro territorio: la famiglia Verderame porto’ avanti la costruzione di una  raffineria di zolfo, oleifici, Molini e pastifici. La stessa aveva rapporti commerciali  con l’estero per quanto riguardava  lo zolfo raffinato. Una credenza popolare voleva che durante la guerra 15-18 sottomarini austriaci nel nostro litorale  quasi davanti alla raffineria Verderame si prodigarono di notte ad imbarcare lo zolfo raffinato che serviva per usi bellici. La manodopera per tutto l’indotto di allora era insufficiente al fabbisogno e quindi veniva reclutata dai paesi vicini e  poi restava nel nostro paese definitivamente. Se tutto questo portava benefici economici agli industriali locali altrettanto non era per quel che riguardava i servizi  che l’amministrazione comunale dii allora doveva erogare alla comunità locale, presupposto questo per dare un  assetto definitivo ad una città prevalentemente industrializzata per quel tempo. Il quartiere marina era privo di fognature % e lo fu- fino al 1950. La mattina di buon’ora un operaio del Comune arrivava in quella zona munito di una botte a forma rettangolare ovalizzata poggiata su ruote e trainata da un asino.   In un determinato incrocio di strada, si fermava suonando il corno: avvisava gli abitanti della zona di svuotare dentro   la botte le urine e gli escrementi che durante il giorno tenevano  nella propria abitazione. In quella zona la mancanza dei servizi igienici causò un forte incremento di tracoma e tubercolosi. L’acqua corrente era prerogativa di famiglie che si potevano permettersi finanziariamente una spesa per la conduttura  e l’allacciamento idrico mentre la rimanenza della popolazione poteva usufruire dell’acqua attingendo alle fontanelle  pubbliche sistemate quasi ad ogni incrocio di strada. Con la chiusura delle attività della famiglia Verderame e della raffineria di zolfo di proprietà del barone la Lumia,  non  restò che la sola attività del porto e con essa i lavoratori portuali che si costituirono nel 1931 in compagnia portuale  “Monte  Ecnomo” .Mentre le agenzie marittime continuarono la loro attività propiziata dal  continuo flusso di  piroscafi  da trasporto che approdavano nel nostro porto. Unico avanzo di quella industria che appartenne alla famiglia Verderame fu la centrale elettrica che nasce a Licata  nel 1921 ed erogava illuminazione solo di sera. Presidente  della società forza e luce era l’Onorevole Verderame,  uomo di grande talento e lungimiranza imprenditoriale, di bontà d’animo e amante del suo paese. .A tal proposito si ricorda-  e si tramanda-  uno dei tanti episodi: di magnanimità’: a Licata molti avevano in casa  l’energia elettrica ma alla fine del mese tante  erano le bollette arretrate cosi che un giorno il direttore amministrativo  della società, ragionier Angelo Cellura, propose al presidente, onorevole Verderame,  di sospendere l’energia elettrica  per mancato pagamento. “ Ma così rischiavano di mettere al buio una buona parte del paese - rispose il presidente:  - se non pagano vuol dire che per il momento non hanno di che mangiare quindi diamo loro del tempo e non  interrompiamo l’energia elettrica.” Con il passare degli anni la centrale elettrica si rivelò obsoleta e intanto avanzava il gigante regionale “la società  elettrica della Sicilia” che grazie ad interventi politici pote’ mettere le mani su Licata decretando la fine di un ultimo  glorioso passo di storia licatese, nato grazie al coraggio e all’imprenditoria che fu vanto della famiglia Verderame e  di alcune famiglie facoltose che  entrarono nella società “ Forza e luce”  in qualità di soci di minoranz Dopo la chiusura di diverse infrastrutture industriali per diversi  ceti della popolazione locale si apre un’altra  prospettiva: la guerra in Africa orientale. In quel periodo la guerra d’Africa per Licata rappresentò uno sbocco  salutare per la disoccupazione galoppante venuta a crearsi. Il fascino dell’arruolamento volontario fu da stimolo  on il miraggio di restare in Africa ed avere  la concessione di terre da coltivare. Molti Licatanesi partirono, alcuni  ritornarono dopo la conclusione dell’avventura africana e comunque prima dell’inizio della seconda guerra mondiale. Durante il secondo conflitto mondiale l’Italia si trovò in profonda crisi per la mancanza di  importanti materie prime che necessitavano per la produzione di armi belliche. Così un decreto del governo  ordinò che i cittadini possessori di manufatti in rame dovevano consegnarli.come successo a Licata all’autorità  locale preposta alla raccolta. Gli interessati venivano risarciti nella misura che consegnavano. Della direttiva ministeriale era demandata la prefettura di Agrigento che a sua volta emanava istruzioni al podestà di Licata per rendere esecutiva il decreto.a Licata alcuni cittadini portarono volontariamente le pentole di rame  nel magazzino -ora distrutto - di piazza Sant’Angelo. Altro materiale casalingo di rame veniva requisito a volte durante la perquisizione che eseguivano alcune  squadre  fasciste.. Non sappiamo se i proprietari venivano risarciti una volta effettuato il sequestro oppure no.   per non aver  volontariamente consegnato le suppellettili. Con lo stesso decreto ministeriale si procedette all’asportazione delle recinzioni in ferro delle due ville  comunali che  restarono senza recinzione fino al termine del secondo conflitto mondiale Il 10 luglio del 43 doveva essere un giorno come un altro per i pochi Licatesi che non si erano  rifugiati nelle vicine campagne per evitare i disagi causati dal continuo suono della sirena posta sopra l’orologio  del palazzo comunale e  correre frettolosamente nei rifugi antiaerei per l’imminente sbarco alleato Infatti nella  notte del 9 luglio dopo uno sporadico bombardamento navale-scesero le prime truppe da sbarco aspettando l’alba per iniziare le operazioni militari. A Licata nella zona del porto stazionava un treno armato munito  di due cannoni antiaereo che doveva tenere testa ad una flotta di invasione che dal Golfo di Gela arrivava fino a Torre  di Gaffe. Il mare era stracolmo di navi militari, navi appoggio, navi trasporto truppe, Per tutta la giornata del 10 luglio le truppe di invasione,  dopo essersi assicurata la testa di ponte, dal porto di Licata,  continuarono a riversare sulla spiaggia  mezzi pesanti, artiglierie, carriarmati, vettovagliamento che servi subito per  la popolazione affamata. Nei giorni precedenti lo sbarco alleato.la città si era trovata in una situazione caotica per il grande movimento militare  che imperversava . Tutti i militari italiani e tedeschi catturati durante le operazioni nell’entroterra venivano trasferiti al porto per essere  imbarcati e condotti nei campi di prigionia del Nordafrica. Prima dell’imbarco gli ufficiali venivano portati nella sede  del palazzo municipale comunale per essere interrogati dalle autorità militari alleate invece i militari di truppa  venivano interrogati  all’imbarco. Dal 25 luglio 1943 -data della caduta del fascismo- cessarono i trasporti verso i campi di  prigionia. I militari dopo  essere stati schedati venivano rilasciati per tornare alle rispettive residenze chi a  piedi o con mezzi di fortuna. Nel palazzo comunale si insediarono il maggiore Toscani  e il Capitano Philips statunitensi, rispettivamente  comandante militare ed il secondo adetto all’amministrazione civile. Nel palazzo dell’avvocato Greco  fu istituito il  comando della CIA, nel palazzo del barone la Lumia il comando militare di zona. Il primo atto che l’amministrazione militare ebbe a fare per fronteggiare il problema dell’alimentazione fu la precettazione dei panifici locali: Traina Giuseppe,  Bona Vincenzo e Bruno concedendo agli stessi farina  proveniente dagli Stati Uniti per la panificazione. Per il resto non ci fu  bisogno di altro perché le truppe statunitensi facevano a gara nella solidarietà verso la popolazione che tanto aveva  bisogno in quel momento. Durante l’occupazione militare alleata i processi e qualsiasi contenzioso civile veniva istruito presso il palazzo  comunale con giudice civico il capitano Philips che, avvalendosi dell’interprete di fiducia nella persona del Cavaliere  Matteo vecchio Verderame, istruiva e sentenziava, a seconda dei casi? Circa  l’80% delle sentenze che venivano commutate  In multe da pagare in contanti. .Le somme venivano devolute all’istituto San Vincenzo di Paoli . . Il deposito alimentare per le truppe di occupazione fu collocato nella fabbrica Montecatini a fianco dell’attuale  stazione ferroviaria. Intanto il mese di luglio si faceva sentire per il caldo afoso mal sopportato perché le spiagge di Licata, essendo   zone militari di occupazione, erano assolutamente vietate. Nella città l’unico refrigerio era qualche bevanda fresca ma l’unica fabbrica  di ghiaccio era guasta per mancanza di manutenzione o di qualche pezzo di ricambio. Avendo segnalato al maggiore Toscani  la necessità di riparazione della fabbrica, lo stesso dispose l’invio di un  camion officina, che tanti ne avevano al seguito dei mezzi corazzati, affinché provvedesse  a rimettere in funzione  la fabbrica di proprietà del Signor  Bonsignore ubicata nella zona fontanelle. Durante la guerra il problema del vestiario era disastroso, mancava tutto, i giovani di oggi  portano  i pantaloni con  toppe sulle ginocchia e nel sedere, sfilacciati ma in quel periodo era una necessità  rattoppare qualsiasi indumento.  Con l’arrivo degli alleati questo problema  si cancellò radicalmente anzi si vestivano con indumenti militari facendo   una grande confusione fra militari originali e paesani militari occasionali. Durante l’occupazione alleata,la città per l’approvvigionamento idrico si serviva del serbatoio comunale di via Gaetano de Pasquale. L’ acqua veniva distribuita a mezzo di una botte trainata da un cavallo per le vie del paese Vi era un altro serbatoio alla stazione ferroviaria con acqua proveniente dalla contrada Pisciotta, dove era una  sorgente una volta proprietà comunale che a sua volta era stata ceduta alle ferrovie dello Stato. Alle truppe di occupazione doveva pervenire l’acqua potabile ma non fecero nulla per la confisca del prezioso  iquidò . Si era  in piena estate. Cosi ‘ su disposizione del comando militare di occupazione venne diramato l’ordine  di installare un dissalatori nelle vicinanze della “Lanterna”-il faro del porto - la cui produzione bastava a tutto il  abbisogno militare. Poiche’ era in dotazione militare venne rimosso non appena il fronte si sposto’ opiù a nord. Man mano che il fronte si allontanava il flusso militare dal porto si andava esaurendo perché  con la conquista di Palermo del generale Patton, tutto il convogliamento alleato fu spostato in quella  direzione. Passato il periodo di occupazione militare il paese si trovò di fronte alla propria situazione economica che si può  riassumere parzialmente così: il porto era pieno di residuati bellici e nessuna attività mercantile era possibile  perché si era ancora in piena guerra e gli unici natanti che solcavano i mari erano navi da guerra; i pochi  pescherecci per la pesca erano in disarmo per i motivi narrati La Compagnia portuale   “Monte Ecnomo” forte  di centinaia di unità lavorative impiegati  per lavori manuali nelle  basi militari,  si trovò da un giorno all’altro senza lavoro; la fabbrica Montecatini totalmente distrutta dai  bombardamenti prima e durante lo sbarco alleato, fu adibita dagli americani a deposito alimentare all’aperto.  Dopo la partenza degli alleati resto uno spiazzale senza nessuna recinzione Successivamente e dopo alcuni anni la fabbrica fu ricostruita dalla stessa società e riattivata riprendendo la  produzione di fosfati per  l’agricoltura. Per andare ad Agrigento c’era un camion civile all’aperto e per avere un posto nel cassone  del camion bisognava  essere raccomandato. La campagna -o meglio dire quello che restava dell’agricoltura -  era in continuo pericolo di residuati bellici e prima di iniziare a lavorare la terra con l’aratro bisognava che generi  militari ripulissero  le zone agricole. Poiché si era nel marasma generale il problema fu ignorato.e gli agricoltori spinti dalla necessità e senza nessuna  precauzione iniziarono a lavorare la terra, cosi che molti ci lasciarono la vita per le mine lasciate durante la guerra. In  questo disastro ambientale lasciato dalla guerra, che per noi fortunatamente fu di passaggio, gli agricoltori  furono costretti a vivere sacrificandosi a fare altri lavori. Si .cominciò con il mercato nero e si ando’  a finire in una  miriade di espedienti. Per fortuna incominciarono ad arrivare dagli Stati Uniti -da parte di parenti o familiari diretti -rimesse in denaro,  indumenti ed erano così numerosi i pacchi che arrivavano giornalmente che ci fu bisogno di un grosso mezzo  per la distribuzione ed una scorta di due carabinieri per evitare qualche rapina da gente pronta ad approfittarne. Tutto questo stato di cose non poteva durare per troppo tempo, la popolazione era esasperata.così il 28 maggio  1944 scoppio quello che non doveva succedere: Una dimostrazione pacifica si trasformò in una vera sommossa  popolare. Fu occupato il palazzo municipale e grazie all’intervento carismatico di Giuseppe Muscia fu salvato  dalla distruzione. Sorte diversa fu riservata ad altri uffici distaccati.infatti l’esattoria comunale, l’ufficio delle  imposte e l’ufficio registro furono date alle fiamme insieme ai mobili e  a tutta la documentazione. Durante il periodo bellico alla popolazione non solo mancavano i viveri di grande necessità  ma anche indumenti intimi e vestiario in generale. Con .l’entrata degli alleati oltre che si risolse il problema  alimentare si copri’  anche il fabbisogno del vestiario per quanto concerne quello maschile ma con qualche  lacuna. Si era soldati sergenti, capitani  e persino generali a seconda dell’indumento militare che gli uomini civili  portavano addosso.perciò accade che....... Un giorno che un vero generale arrivo’ a Licata scortato da alti ufficiali, nell’attimo di entrare nel portone del  palazzo La Lumia, sede del comando generale, incrociò due militari che oltre a non fermarsi, addirittura non  fecero cenno di saluto. L’alto  ufficiale,  appena entrato nel  salone del palazzo, era su tutte le furie lamentando  scarsa disciplina  militare. Un ufficiale presente alla sfuriata fece rispettosamente osservare che si trattava di civili licatesi   che, non avendo  altri indumenti,  indossavano uniformi militari. Il generale comprese la precisazione ma fece rilevare che almeno avrebbero potuto togliere le mostrine con i  gradi. Poiche’ tutto ciò non era avvenuto dispose che i civili fermati con indumenti militari fossero spogliati di tutto quello  che portavano addosso. Si istituirono squadre di militari in gruppi di 4 o 5 con armi alla mano cosi che  ogni licatese    che incontravano sulle strade con indumenti militari veniva portato al più vicino atrio o portone, messo in mutande  - se anche queste non erano militari - ed il poveraccio era costretto  a correre verso casa nudo. Un contadino che aveva l’abitazione di campagna poco distante, alcune centinaia di metri  dal deposito alimentare delle truppe di occupazione, penso’ bene di eludere di notte  la sorveglianza della  sentinella americana e con l’asino munito di “Vertole”  si mise a razziare tutto quanto aveva a portata di mano.  Ma la sentinella - visto un’ombra che si aggirava in quella zona-  intimo’ l’alt. . Il povero contadino, visto il pericolo  imminente di beccarsi qualche fucilata,senza pensarci due volte,  si mise a correre  lasciando l’asino carico di ogn  ben di Dio. Intervenuti altri militari di guardia che parlavano bene anche il dialetto siciliano,  misero in atto uno  stratagemma: posto l’asino in posizione di uscita punzecchiandolo lo incitarono a  camminare  e l’asino li porto’  direttamente nel casolare dove era ilcontadino che ostentava indifferenza come se l’asinello non era suo di  proprietà.  Gli americani compresero l’imbarazzo del contadino.Tuttavia,  dopo averlo rimproverato perché non aveva richiesto  ma rubato la merce militare, lo perdonarono e gli consegnarono l’asino con il contenuto che aveva indebitamente  prelevato. II Parte  I detenuti rinchiusi nel locale carcere circondariale furono liberati, alcuni che dovevano scontare pochi mesi di  reclusione preferirono restare in carcere seppure con le celle aperte. Tuttavia  ristabilito l’ordine i fuggiaschi furono  arrestati e tradotti nel carcere di Agrigento.i carabinieri si  trincerarono  in caserma in attesa di ricevere rinforzi I collegamenti telefonici furono interrotti.  Licata era in mano ai rivoltosi e qualcuno mise in postazione sopra l’attuale  villa Garibaldi una mitragliatrice pesante montata su tre piedi. Ma i rivoltosi tutto avevano pensato tranne un mercantile inglese ancorato  al porto che non appena ebbe  sentore  di quanto stava accadendo in città Il suo comandante telegrafo’  al governatore militare della Sicilia colonnello   Poletti. Questi, appresa  la notizia, dispose l’invio dell’aviazione USA per procedere ad un portamento intimidatorio sulla città.  Se ciò non avvenne fu per la presenza dei militari italiani che avevano la funzione di collegamento con il governo provvisorio. Il generale Antonino Cuttitta,  delegato dal Poletti a ristabilire l’ordine, prese in mano la situazione per i provvedimenti  di emergenza: Da Palermo telegrafo al distretto militare di Agrigento dove  era sistemato un presidio militare italiano  per l’invio a Licata di truppe in assetto di guerra con precise direttive di ripristinare l’ordine pubblico. Poiché era opinione di alcuni- e  il comandante del piroscafo inglese lo confermò - che si trattava di sommossa  comunista, le truppe autotrasportate non appena entrarono in città si misero a sparare su ciò che era portata di tiro.  Una prima vittima cadde nel corso Vittorio Emanuele di fronte la chiesa del Purgatorio. In altre zone vi furono altre vittime.arrivarono anche  i carabinieri per dare manforte alla caserma assediata.   Rompendo  l’assedio, si diede inizio ad operazioni di arresto in ogni parte del paese.  Si dispose  il coprifuoco dalle  ore 18:00 alle ore 8:00 del mattino seguente. Gli  arrestati furono trasferiti ad Agrigento e successivamente a  Palermo per essere processati con gravi imputazioni tra cui attentato contro i poteri dello Stato. Il Sindaco di Licata Professor Francesco Amato si dimise dall’incarico ed al suo posto venne nominato il commissario  prefettizio Dottor Boccone. A quest’ultimo il governo concesse maggiore autonomia e incominciarono ad arrivare aiuti economici che con  grande oculatezza cercarono di far ripartire i settori. Per togliere la dilagante disoccupazione e giovandosi di una  grande estensione di terreno donato dalla famiglia Liotta alle otto venne  deliberata la costruzione del campo  sportivo che prenderà il nome di campo sportivo Dino Liotta  in memoria del tenente di vascello  morto all’inizio del secondo conflitto  mondiale. Lo stesso e’ ricordato in una donazione del pulpito esistente nella chiesa di Sant’Angelo. Dopo la partenza del commissario prefettizio Dottor Boccone si svolsero le prime elezioni comunali con maggioranza del partito democratico cristiano supportato dal clero locale  e da tutte le organizzazioni cattoliche. Direttive emanate dalla curia vescovile erano categoriche nel lottare il  comunismo che era la negazione di Dio In quel  periodo in occasione del venerdì Santo con la presenza del vescovo di Agrigento monsignor Peruzzo si  svolsero manifestazioni del venerdì Santo con una sola modifica di tutta la storia licatese:  al Cristo crocifero fu sostituito la fascia rossa con una fascia bianca.   In quella circostanza  il vescovo ebbe a dire dal calvario la  seguente frase: “Chi  vota comunismo e’ contro Dio.” La prima elezione per il consiglio comunale ebbe come sindaco il Cavaliere Giuseppe la Lumia ma resterà in carica  soltanto due mesi.  Nell’ambito del consiglio comunale si avvicendarono diversi sindaci ma con scarsi risultati per  la città. Al La Lumia subentro’  l’avvocato Giovanni Melilli in carica dal 14/06/46 al 18/6/ 47; e poi l’avvocato  Enrico  Peritore  e il dottor Giuseppe Di Bona commissario prefettizio, il Cavaliere Giuseppe Lomonaco, l’onorevole Ines Curella   Giganti e il dottor Angelo Cestelli. Nel 1947 venne eletto deputato al parlamento regionale la professoressa Ines Curella Giganti nel  Collegio di  Agrigento nelle  fila della democrazia cristiana, donna di spiccata intelligenza e docente presso il liceo classico  comunale di Licata. All’interessamento  della stessa si deve il ritorno nel palazzo comunale del trittico che oggi si ammira nella sala  consiliare del Comune in quanto lo stesso era stato asportato durante l’occupazione militare alleata e trasferito a  Siracusa al seguito di un ufficiale americano amante di cose belle. In quel periodo per il licatese che  si recasse a Catania era oneroso e massacrante. Nob appena insediatosi al palazzo dei normanni sollecitò la concessionaria SITA di Firenze affinché istituisse una  linea di pullman Licata Catania e viceversa, cosa che ottenne. Si prodigò presso gli assessorati regionali per interventi urgenti da assegnare a Licata e promuovere tutte quelle  iniziative idonee per una ripresa dell’economia locale. Il porto andava riprendendo quel ruolo che aveva in passato.Le gloriosa agenzie marittime:” Santamaria e Saito”  “ Silvio Errante  e figli” “ Enrico Peritore”, “ Francesco Boero Peritore sfruttando vecchie amicizie con ditte e  spedizionieri stimolarono la venuta nel porto di mercantili anche di grosso tonnellaggio per imbarchi e sbarchi di  materiale vario, incoraggiati anche dalle tariffe portuali con sconto che praticava la compagnia portuale “ Monte  Ecnomo” al fine di portare lavoro ai portuali. La società Montecatini riattivo’ la fabbrica distrutta dai continui bombardamenti durante la guerra, favorì l’arrivo di  piroscafi con carico di fosfato che,  lavorato nella fabbrica , produceva concime per l’agricoltura. L’agricoltura si rimise lentamente in marcia producendo primizie che in quel periodo nella nostra zona solo Licata  vantata. I treni merci giornalmente smistavano le nostre primizie. Era stato riattivato il tratto di ferrovia che dalla stazione  centrale conduceva al porto. Alcuni sindaci che per un  verso si erano prodigati e per l’altro  ingiustamente furono coinvolti  in circostanze gravi  a loro non imputabili: 1) Avvocato Enrico Peritore, Sindaco dal 29 /7:/47 al 7/ 03 / 50 a lui si deve il rifacimento stradale in basole della  via Sant’Andrea allora strada impraticabile. 2) dottor Giuseppe Di Bona  commissario prefettizio dal 7 ;03/ 50 al 19:/05 /51 Sotto la sua gestione commissariale fu inaugurato l’arrivo a Licata dell’acqua “Tre sorgenti “ con discorsi in Piazza  Progresso del presidente della regione onorevole Franco Restivo presenti le massime autorità regionali e  provinciali Vi fu una giornata di festeggiamenti culminata con un grande ricevimento alla terrazza Olimpia. Finalmente  l’acqua arrivo in abbondanza salvo a intermittenza nelle tubature ogni otto giorni. 3)Cavalier Giuseppe Lomonaco sindaco dal 19/ 51 al 10 /6:/ 52.per quanto considerato sindaco di transizione seppe  tener testa alle aspirazioni interne del suo partito e dall’opposizione spietata delle sinistre. A si deve l’acquisto da parte del Comune della ex raffineria di via Salso per adibirla a mercato ortofrutticolo comunale  togliendo lo sconcio dell’allora mercato posto in piazza Sant’Angelo La spesa dell’acquisto fu di lire 19 milioni Le opposizioni di sinistra demagogicamente chiedevano con comizi pubblici l’istituzione di una commissione di  inchiesta per mettere in stato di accusa la loro amministrazione comunale per aver effettuato una spesa per loro inutile. 4) Onorevole Ines Gigante Curella Sindaco dal 1952  al 13-3-53 . Non essendo stata rieletta per pochi voti all’assemblea regionale siciliana si candidò per il consiglio comunale e  successivamente venne eletta.sindaco per il periodo sopra indicato. Fatta  esperienza  nell’ambito del governo regionale, avendo trascorso una legislatura con conoscenza in tutti rami assessoriali, trovò simpatia e solidarietà e  con lei arrivarono le prime opere finanziate dal governo regionale. Si diede un gran da fare ma purtroppo le cose buone durano poco. Le correnti democristiane erano di fresca  istituzione e quindi la nostra Ines dovette subire la logica dei numeri:  sfiduciata! 5) Dottor Angelo Cestelli  sindaco dal 15 aprile 60 al 10 settembre 60. Sotto  la sua sindacatura avvenne un altro tormentone popolare che può essere paragonato a quanto avvenne il 28  maggio del 44. In quel periodo si parlava molto negli  ambienti politici della costruzione di una centrale termoelettrica da realizzarsi  nel territorio di Licata. Quando  sembrò che la realizzazione era certa vi fu un passo indietro della regione siciliana  che opto per la città di Porto Empedocle voluto fortemente dall’Onorevole Giuseppe Sinesio  a capo della corrente  fanfaniano. I Licatesi ancora una volta dovettero constatare di essere stati bidonati, abbandonati e mortificati da un personaggio  politico che veniva a raccogliere voti a Licata dato i nostri paesani venduti e ruffiani per tornaconto personale. A quel punto insorsero come protesta popolare senza distinzione di colore politico: a) Dimostrazione popolare nella piazza principale con il sindaco Angelo Cestelli che per solidarietà sfilò in corteo  con la popolazione. b) Molte persone occuparono la stazione ferroviaria e bloccarono i treni in arrivo e partenza c) Arrivarono in piazza stazione alcuni esponenti politici locali e provinciali per solidarietà  ma vennero allontanati  dalla popolazione. Siamo nel 1960 e la struttura dello Stato non è quella del 44. Arrivarono forze militari da ogni zona sul Licata e  ripristinarono l’ordine pubblico pure con arresti ma sempre in stato di allerta per un certo periodo. Un nuovo tafferuglio scoppiò in piazza stazione nel pomeriggio verso le ore 16:00. Nel marasma parti qualche sparo da parte delle forze dell’ordine e una pallottola vagante colpì un giovane che tutto  faceva tranne protestare tanto era di indole buona: Giuseppe Napoli. Fino a tarda notte la città resto in stato d’assedio  ma non successe più nulla. Il giorno successivo la calma torno in città. La centrale idroelettrica che doveva sorgere a Porto  Empedocle fu dirottata a Termini Imerese con buona pace per  i due contendenti ed il morto che ci abbiamo rimesso. Il sindaco Cestelli  ricevette una mozione di sfiducia in consiglio comunale da parte della maggioranza che l’aveva  sostenuto; pago’ ingiustamente colpe che non aveva. Dopo  gli avvenimenti descritti iniziò l’emigrazione in massa verso la Germania dove  trovarono lavoro e mandarono   rimesse in denaro alle famiglie che lasciavano in paese. Ancora  una volta l’emigrazione salvo’il Licatese  dalla miseria.. A conclusione di questo itinerario storico locale che vanta un periodo limitato del nostro tempo ricco di avvenimenti  è meglio ricordarli con il titolo: “ Le  ricadute.” Cosi’  mi piace ricordare questi avvenimenti perché Licata per sua disgrazia non ha mai goduto come un paese  che nasce si evolve nel tempo. Ha avuto bagliori di luce ma anche ombre  spaventose con un’alternanza che fa  pena ricordare i nostri poveri concittadini in che stato vivevano. Oggi alle soglie del III millennio non c’è una famiglia del ceto medio che non abbia il suo appartamento senza che  manchi la doccia il doppio servizio ed il telefono. Ma a Licata negli anni del boom industriale mancavano le fognature, l’acqua corrente, le strade asfaltate, la doccia  si faceva nella pila grande con acqua gettata con la cannata. Altro  che doppi servizi!  Il doppio  servizio era costituito dalla famosa “Cascetta “ nella zona marina priva di fognature.

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